「ゲゲゲの鬼太郎」といえば、日本を代表する妖怪アニメの金字塔ですよね。これまでに第1期から第6期まで制作されていますが、その中でもファンの間で「語り草」になっているのが、2007年から放送された第5期です。
「高山みなみさんの鬼太郎がかっこいい！」「ネコ娘がめちゃくちゃ可愛くなった！」と、当時は社会現象に近い盛り上がりを見せていました。しかし、そんな人気絶頂の中、第5期はあまりにも唐突な終わりを迎えます。
ネット上では「打ち切りだったの？」「四十七士はどうなったの？」という疑問が今でも絶えません。今回は、なぜ第5期が中途半端に終わってしまったのか、その裏事情から未回収の伏線、そしてファンが待ち望む続編の可能性まで、忖度なしで徹底解説していきます。
ゲゲゲの鬼太郎5期の物語が「未完」で終わった違和感
まず、第5期をリアルタイムで観ていた人なら、あの最終回の衝撃を覚えているはずです。アニメの物語において「最終回」とは、それまでの伏線が回収され、宿敵との決着がつくカタルシスがあるもの。しかし、5期は違いました。
最大の違和感は、物語の根幹だった「四十七士（しじゅうしちし）」の設定です。日本全国47都道府県に一人ずつ存在する、強い妖力を持った妖怪を選抜し、最強のチームを作る……。そんな少年漫画のようなワクワクする設定でスタートしたのに、放送終了時点で判明したメンバーはわずか21体。半分以上が決まらないまま、番組は幕を閉じてしまいました。
ラスト数話の展開も、それまでの丁寧な描写が嘘のように駆け足でした。ラスボスであるバックベアードとの決戦も、どこかダイジェストのような盛り込み方。視聴者の誰もが「えっ、これで終わり？ まだ続くよね？」とテレビの前で固まったのは、決して気のせいではありません。
なぜ打ち切りに？語り継がれる3つの本当の理由
公式に「打ち切りです」と発表されることは稀ですが、当時の状況を整理すると、いくつかの決定的な要因が浮かび上がってきます。
リーマンショックという経済の荒波
まず無視できないのが、2008年に世界を襲ったリーマンショックです。これによりテレビ業界の広告費は激減しました。アニメ制作は非常にお金がかかる事業です。どんなに人気があっても、スポンサー企業の業績が悪化すれば、プロジェクトの見直しを迫られます。第5期は非常に作画クオリティが高く、制作費も嵩んでいたと言われており、コストカットの対象になってしまった可能性が高いのです。
玩具とメディアミックスの苦戦
アニメビジネスの成否を握るのは、実は視聴率だけではありません。関連グッズの売上が非常に重要です。当時はゲゲゲの鬼太郎 妖怪大運動会のようなゲームソフトや、カードゲーム、フィギュアなどが展開されていました。しかし、これらが当初の期待ほど爆発的な利益を上げられなかったという側面があります。
また、同時期に公開された実写映画などのメディアミックス展開も、1作目ほどの勢いを維持できず、プロジェクト全体の熱量がスポンサー側で冷めてしまったことも一因と考えられます。
「ドラゴンボール改」という超大型IPの存在
そして、決定打となったのが放送枠の交代劇です。フジテレビの日曜朝9時枠は、現在も続くアニメの超激戦区。ここに、往年の名作をリマスターした『ドラゴンボール改』を放送することが決定しました。テレビ局としては、確実に数字が取れる伝説的タイトルの復活を優先せざるを得なかった。その結果、鬼太郎5期が枠を譲る形で「完結」させられてしまったという見方が、業界内でも有力です。
放置された最大の謎「四十七士」と未回収の伏線
第5期の魅力は、なんといっても「妖怪版アベンジャーズ」とも言える四十七士の設定でした。しかし、これが未完に終わったことで、多くのファンが「モヤモヤ」を抱え続けています。
四十七士は、地獄の究極の力を守るために集められるはずでした。各都道府県を象徴する妖怪が選ばれる過程は、ご当地要素もあって非常に好評だったんです。例えば、東京都代表は「カワウソ」、鳥取県代表は「砂かけ婆」といった具合です。
しかし、後半になるにつれて「選抜」のペースがガクンと落ち、最終的には「残りのメンバーはまた別の機会に……」と言わんばかりの強引な幕引き。さらに、鬼太郎の出自に関する深い掘り下げや、敵対勢力との複雑な人間（妖怪）関係も、消化不良のまま放置されました。
これだけ魅力的なキャラクターと設定を揃えながら、そのポテンシャルを100%発揮できずに終わってしまった。これこそが、5期が「不遇の名作」と呼ばれる所以です。
5期ネコ娘が変えた「鬼太郎アニメ」の常識
打ち切りの話ばかりだと悲しくなりますが、第5期が成し遂げた偉大な功績についても触れておくべきでしょう。それは「ネコ娘」のキャラクターデザインの大胆な変更です。
それまでのネコ娘は、どこか古風な「妖怪の女の子」という印象が強かったのですが、5期では頭身が高くなり、今風の美少女デザインにアップデートされました。しかも、複数のアルバイトを掛け持ちし、時にはコスプレまがいの衣装も披露するなど、サービス精神旺盛なヒロインへと進化したのです。
この「萌え」の要素を取り入れたことは、当時大きな議論を呼びましたが、結果として新しいファン層を開拓することに成功しました。5期のネコ娘に恋をした視聴者は数知れず、彼女の存在があったからこそ、後の第6期でのさらなる美少女化にも繋がったと言えます。
また、ゲゲゲの鬼太郎 第5作 DVD-BOXなどを今見返すと分かりますが、背景美術や演出も非常に凝っており、現代社会の問題（ネットいじめや格差社会など）を鋭く切り取ったエピソードも多く、非常に志の高い作品だったことが伺えます。
6期へのバトンタッチと、5期続編の可能性
第5期が終了した後、約9年の沈黙を破って始まったのが、2018年の第6期でした。第6期は5期とは打って変わって、非常にシリアスでダークな社会風刺が特徴です。
では、私たちが愛した「5期の続き」が作られる可能性はあるのでしょうか？
正直なところ、アニメシリーズとして「5期の第101話」からスタートするような直接的な続編が制作される可能性は、限りなくゼロに近いと言わざるを得ません。アニメ制作の世界では、一度シリーズが終了し、次の期（6期など）に移行してしまった場合、過去のデザインや設定に戻ることは異例中の異例だからです。
しかし、希望が全くないわけではありません。昨今のリバイバルブームにより、過去の人気シリーズが劇場版や配信限定のスピンオフとして復活するケースが増えています。5期は特にキャラクター人気が高いため、何らかの周年記念企画などで「四十七士の完全版」が描かれることを期待する声は、今でも水木プロや東映アニメーションに届いているはずです。
ゲゲゲの鬼太郎5期はなぜ打ち切り？理由と四十七士の謎まとめ
ここまで、第5期の突然の終了について深掘りしてきました。改めて振り返ると、第5期は「時代の不運」に見舞われた作品だったと言えます。
- 世界的な経済不況（リーマンショック）による予算削減
- 後番組『ドラゴンボール改』への枠譲りという戦略的判断
- 「四十七士」という壮大な設定が仇となり、完結が間に合わなかった
これらが複合的に重なった結果、私たちは「未完の傑作」を目撃することになったのです。
しかし、未完だからこそ、ファンの心の中で第5期は今も生き続けています。「もし四十七士が全員揃っていたら、どんな戦いが見られただろう？」「あのネコ娘と鬼太郎の関係はどうなっていたんだろう？」と想像を膨らませる楽しみは、ある意味で完結した作品以上の熱量を生んでいます。
もしあなたが、まだ5期の熱いバトルや個性豊かな妖怪たちを見ていないのであれば、ぜひゲゲゲの鬼太郎 第5作をチェックしてみてください。そこには、打ち切りの悲劇を塗り替えるほどの、圧倒的な熱量を持った物語が詰まっています。
いつの日か、日本全国に散らばった残りの四十七士たちが画面に勢揃いする日が来ることを、一ファンとして願ってやみません。
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