『ドラゴンボール』という作品を思い返したとき、あなたは真っ先に誰を思い浮かべますか？悟空やベジータ、あるいはフリーザといった圧倒的な強さを持つ戦士たちかもしれませんね。
でも、物語の初期に強烈なインパクトを残した「あの女の子」を忘れてはいませんか？そう、くしゃみ一つで人格も見た目もガラリと変わってしまう、不思議な体質の持ち主「ランチ」です。
金髪になってマシンガンを乱射する彼女の姿は、当時の読者に大きな衝撃を与えました。しかし、物語が進むにつれて彼女の出番は極端に減り、いつの間にか姿を消してしまった印象がありますよね。
今回は、ランチというキャラクターの魅力や、なぜ彼女が物語からフェードアウトしてしまったのかという驚きの真相、そしてファンの間で囁かれる「超サイヤ人との関係性」について、深掘りしていきたいと思います。
くしゃみで性格が豹変！ランチという特異なキャラクター
ランチは、天下一武道会に向けた修行を始める前の悟空とクリリンが、亀仙人からの「ぴちぴちしたギャルを連れてきたら修行を受けさせてやる」という条件を満たすために連れてきた女の子です。
彼女の最大の特徴は、なんといっても「くしゃみ」を合図に入れ替わる二重人格。これほどまでに視覚的・性格的な変化が激しいキャラクターは、当時の漫画界でも非常に珍しい存在でした。
おっとり天然な「青髪ランチ」の癒やし
青髪（原作では黒髪設定）の時のランチは、まさに「純粋無垢」という言葉がぴったりな女性です。
- 悟空と一緒に筋斗雲に乗れるほど心が綺麗。
- 誰に対しても丁寧な敬語で接する。
- カメハウスでの家事全般を完璧にこなす。
彼女が作る料理は絶品で、カメハウスの食卓を一気に華やかにしました。ただ、あまりに天然すぎて「フグの毒」や「毒キノコ」をうっかり食材に混ぜてしまい、亀仙人たちを死にかけさせるという、ある意味で恐ろしい一面もありました。
凶暴な指名手配犯「金髪ランチ」の衝撃
ひとたびくしゃみをすれば、おっとりした少女は一変します。髪は金色に輝き、目は鋭い三白眼へ。そして、どこからともなく取り出したマシンガンを周囲に乱射する、超危険な強盗犯へと変貌するのです。
- 性格は極めて荒っぽく、口も悪い。
- 気に入らないことがあれば即、発砲。
- 警察を相手に大立ち回りを演じるほどの度胸。
この「金髪ランチ」の状態では、あのエッチな亀仙人でさえ震え上がるほどの威圧感を放っていました。初期の『ドラゴンボール』におけるドタバタ劇のスパイスとして、彼女の存在は欠かせないものだったのです。
なぜ消えた？ランチが物語からフェードアウトした理由
レッドリボン軍編やピッコロ大魔王編あたりまでは、カメハウスの準レギュラーとして定着していたランチ。しかし、サイヤ人編が始まる頃には、彼女の姿はほとんど見られなくなりました。
これほど個性的なキャラが、なぜ物語の表舞台から消えてしまったのでしょうか？そこには、作者である鳥山明先生の「うっかり」や、作品の方向性の変化が関係しています。
衝撃の事実！作者が「存在を忘れていた」
これはファンの間では有名な話ですが、鳥山明先生はインタビューなどで、ランチについて「実は存在を忘れていた時期があった」と語っています。
『ドラゴンボール』は、物語の中盤からギャグ要素の強い冒険活劇から、命をかけたシリアスなバトル漫画へと大きく舵を切りました。悟空たちが宇宙へと飛び出し、フリーザのような強大な敵と戦う中で、戦う術を持たない（マシンガンは効かない）ランチを物語に絡めるのが難しくなったという側面もあるのでしょう。
「超サイヤ人」との設定被りという問題
もう一つの有力な説が、ランチの変身描写が「超サイヤ人」と似すぎていたという点です。
- 黒髪から金髪に変化する。
- 性格が激しく、攻撃的になる。
- 瞳の形が鋭くなる。
これらの特徴は、後に登場する超サイヤ人の演出そのものです。もしランチがそのままレギュラーとして残っていたら、悟空が初めて超サイヤ人に覚醒した際のインパクトが弱まってしまった可能性があります。設定の重複を避けるために、あえて彼女を物語の脇へ追いやったという考察は、非常に説得力がありますね。
天津飯への一途な恋と「その後」の足取り
物語から消えたランチですが、彼女が最後に見せた大きな動きは「恋」でした。
第22回天下一武道会で出会った天津飯に、金髪のランチがベタ惚れしてしまったのです。三つ目の無愛想な武道家に惹かれるあたり、彼女らしいセンスと言えるかもしれません。
天津飯を追いかけて旅へ
サイヤ人編の冒頭、クリリンが「ランチなら、数年前に天津飯を追いかけて出ていったよ」と語るシーンがあります。これが、彼女がカメハウスを去った明確な理由です。
アニメ版の『ドラゴンボールZ』では、この設定がさらに膨らませて描かれています。修行中の天津飯と餃子の元を訪れ、強引に差し入れを渡したり、一緒に生活しようと奮闘したりする彼女の姿が追加されました。天津飯がナッパとの戦いで命を落とした際には、バーで酒を飲みながら涙を流すという、切ないシーンも描かれています。
魔人ブウ編でのサプライズ再登場
原作漫画の最終盤、魔人ブウを倒すための「元気玉」を作るシーンで、久しぶりにランチが登場しました。
そこには、トラックの運転手として働く、少し大人びた彼女の姿がありました。空に向かって手を挙げる彼女の描写は、たとえ物語のメインストリームからは外れても、彼女がこの世界で力強く生き続けていることを証明するファンへの最高のプレゼントでした。
ちなみに、最新のゲーム作品ドラゴンボールZ カカロットなどでは、彼女のその後の足取りがサブクエストとして補完されており、ファンにとっては見逃せない内容になっています。
ランチのくしゃみは現代にも通じる「ギャップ萌え」の原点
今でこそ「二重人格」や「ギャップのある美少女」という設定は珍しくありませんが、ランチはその先駆け的な存在でした。
同じ顔をしているのに、くしゃみ一つで守ってあげたくなるような美少女から、手が付けられない暴君へと変わる。この「振り回される楽しさ」こそが、初期『ドラゴンボール』の魅力の一つだったのです。
もし、今の技術でランチが活躍する新作アニメが作られたら、そのビジュアルの変化はさらにダイナミックに、そして魅力的に描かれることでしょう。彼女が愛用していたようなクラシックな銃器やバイクなどのメカニックな要素も、鳥山デザインの真骨頂と言えます。
もしあなたが、今改めて彼女の活躍を見返したいと思うなら、アニメの初期シリーズをチェックしてみてください。ドラゴンボール 単行本を読み返すと、初登場時の彼女の可愛さに驚くはずですよ。
ドラゴンボールのくしゃみで変わるキャラが残した功績
さて、ここまでランチというキャラクターについて詳しく見てきましたが、いかがでしたでしょうか？
彼女が物語から消えた理由は、作者の失念や設定の都合といった少し寂しいものでしたが、それでもランチが残した爪痕は決して小さくありません。「金髪＝強くて激しい」というイメージを読者に植え付けた彼女の存在は、図らずも「超サイヤ人」という漫画史に残る変身形態の土壌を耕していたのかもしれません。
『ドラゴンボール』の世界は今も広がり続けています。ベジータやピッコロのように、かつての敵が仲間になるドラマも熱いですが、ランチのように「くしゃみ一つで世界をかき回す」ような、予測不能で愛らしいキャラクターがいたことを、時々思い出してあげてくださいね。
彼女は今も、世界のどこかで大好きな天津飯のことを想いながら、豪快にくしゃみをしているに違いありません。
ドラゴンボールのくしゃみで性格が変わる彼女の物語は、作品が続く限り、ファンの心の中で生き続けるのです。
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