「シュワッチ！」という掛け声とともに、夕焼けの街に巨大な銀色の巨人が現れる。そんな特撮番組としてのイメージが強いウルトラマンですが、いま**「漫画 ウルトラマン」**の世界が、大人の読者を中心に猛烈な熱狂を呼んでいるのをご存知でしょうか。
特に清水栄一先生と下口智裕先生が手掛ける『ULTRAMAN』は、単なる懐かしのヒーローのリメイクではありません。私たちが知っている「巨大な宇宙人」の物語を、驚くべき発想で現代的なSFアクションへと進化させているんです。
今回は、特撮版のオリジナルと漫画版では一体何が違うのか、そしてなぜ今、多くの大人がこの物語に惹きつけられるのか、そのおすすめポイントを徹底的に解説していきます。
そもそも「漫画版」のウルトラマンとは何者か？
まず、いま話題の漫画版がどのような立ち位置なのか整理しておきましょう。多くのファンが熱中しているのは、月刊ヒーローズで連載され、Netflixでのアニメ化も大きな話題となったULTRAMANです。
この作品の最大の特徴は、1966年に放送された初代『ウルトラマン』の**「正当な続編」**として描かれている点にあります。
物語の舞台は、ウルトラマンが地球を去ってから数十年後の世界。かつてウルトラマンと同化して戦った早田進（ハヤタ・シン）は、当時の記憶を失いながらも、防衛チーム「科学特捜隊」の元メンバーとして静かに暮らしていました。
しかし、彼の中には「ウルトラマンの因子」が残っており、その力は息子の早田進次郎へと受け継がれます。巨大な宇宙人が現れなくなった時代に、新たな脅威が忍び寄る……。そんな衝撃的な導入から物語は始まります。
オリジナルとココが違う！決定的な4つのポイント
特撮版のオリジナルを知っている人ほど、漫画版を読み始めた瞬間に「えっ、こうなるの！？」と驚くはずです。その違いは、単なる見た目の変化にとどまりません。
1. 「変身」ではなく「装着」する等身大のヒーロー
オリジナルのウルトラマンは、ベーターカプセルを点火して40メートル級の巨人に変身します。しかし、漫画版の主人公・進次郎は巨大化しません。
代わりに、科学特捜隊が開発した「ウルトラマンスーツ」を身に纏います。そう、漫画版は**「パワードスーツ・アクション」**としての側面が非常に強いのです。
この設定変更により、戦いの舞台は市街地やビルの中、地下空間へと広がりました。人間と同じ等身大のサイズだからこそ描ける、スピーディーでアクロバティックな戦闘描写は、特撮では表現しきれなかった漫画ならではの大きな魅力です。
2. 敵は「怪獣」ではなく「異星人」
特撮版といえば、バルタン星人やゼットンといった人気怪獣が暴れまわるイメージですよね。漫画版にも彼らの名前を持つキャラクターは登場しますが、その性質は大きく異なります。
漫画版における敵の多くは、独自の文化や言語、そして「地球移住の目的」を持った知的な異星人たちです。中には人間社会に溶け込んで静かに暮らす者もいれば、星間連盟という巨大な組織の意向で動く政治的なキャラクターもいます。
単に「暴れる怪獣を倒す」のではなく、異種族間の対立や共生、そして裏切りといった、複雑な人間（異星人）ドラマが物語の軸になっています。
3. 主人公が「悩み、葛藤する」リアリティ
オリジナルの科学特捜隊の隊員たちは、プロフェッショナルなヒーローとして描かれることが多かったですよね。対して、漫画版の主人公・進次郎は、自分の力に戸惑うごく普通の高校生としてスタートします。
「自分はなぜ戦わなければならないのか？」「相手が言葉を話す異星人であっても、殺さなければならないのか？」
こうした青臭くも切実な葛藤は、現代の読者が最も共感できるポイントの一つ。単なる勧善懲悪では片付けられない、正義のあり方を問うストーリー展開が、読者を深く物語に引き込みます。
4. 科学特捜隊（科特隊）のイメージ激変
かつての科特隊といえば、オレンジ色の制服を着た陽気で頼もしいチームでした。しかし漫画版の「新生・科特隊」は、どこか秘密組織のようなミステリアスな雰囲気を漂わせています。
特に、かつてのヒーロー・早田進や、天才発明家だった井手隊員が、歳を重ねて渋い「大人」として登場する姿は、旧作ファンにはたまりません。彼らが裏で何を画策しているのか、平和を守るために何を切り捨てているのか。そんな組織の裏側を描くサスペンス要素も、漫画版の大きな特徴です。
漫画版ウルトラマンのここがおすすめ！3つの見どころ
設定の違いがわかったところで、具体的にどこが面白いのか、読者を虜にするおすすめポイントを3つに絞ってご紹介します。
圧倒的な画力で描かれる「メカニカルな美しさ」
作者の清水栄一先生と下口智裕先生は、メカ描写において天才的なセンスを持っています。
ULTRAMANに登場するウルトラマンスーツは、一見すると特撮のウルトラマンに似ていますが、細部には精密なボルトや継ぎ目、放熱板、エネルギーパイプなどが描き込まれています。
重厚な金属の質感、必殺技を放つ際に展開する装甲のギミック……。ページをめくるたびに、男の子なら誰もがワクワクするような「工業製品としての美しさ」が炸裂しています。
人気戦士たちが「スーツ」として再定義される快感
物語が進むにつれて、進次郎の仲間やライバルとして、往年の人気ウルトラ戦士をモチーフにしたキャラクターが登場します。
- セブン（諸星弾）: 銃や刀を駆使して戦う、冷徹でストイックな実戦特化型スーツ。
- エース（北斗星司）: 義手・義足に隠された兵器で戦う、危うい少年。
- タロウ（東光太郎）: 正義感に燃えるジャーナリストが、ある事件をきっかけに手にする炎の力。
これらのキャラクターが登場するたびに、「あのヒーローがこう解釈されるのか！」という驚きがあります。オリジナルへの深いリスペクトを感じさせつつ、全く新しいキャラクター像を作り上げている手腕は見事というほかありません。
特撮ファンをニヤリとさせるオマージュの数々
「漫画版は別物」と言いつつも、随所に散りばめられた原作オマージュがファンの心を掴んで離しません。
スペシウム光線を撃つ際の、腕を十字に組むポーズ。なぜあのポーズが必要なのかという点にも、漫画版独自の科学的な裏付けがなされています。また、かつての名セリフや印象的な怪獣の再解釈など、「あ、これはあの回の！」と気づける仕掛けが満載です。
新旧の要素が絶妙にブレンドされているからこそ、幅広い世代が一緒に楽しめる作品になっているんですね。
どの漫画版から読み始めるべき？
「ウルトラマンの漫画」と一口に言っても、実は歴史は長く、さまざまな作品が存在します。今から読み始めるなら、以下の基準で選ぶのがおすすめです。
現代のスタンダードなら『ULTRAMAN』
やはり、現在最も勢いがあり、入りやすいのは清水・下口版のULTRAMANです。単行本も完結しており、最後まで一気に読み進めることができます。アニメ版から入った人も、より緻密な心理描写や迫力ある作画を楽しめるため、原作漫画は必読です。
伝説の傑作『ザ・ウルトラマン』
もし、もっと「宇宙規模の壮大な物語」が読みたいなら、伝説の漫画家・内山まもる先生によるザ・ウルトラマンをチェックしてみてください。
こちらは等身大ではなく、巨大なウルトラ戦士たちが宇宙で大戦争を繰り広げる物語。ゾフィーやウルトラ兄弟たちの熱い絆が描かれており、後の特撮作品にも多大な影響を与えた名作中の名作です。
変化球を楽しむなら『ウルトラマン超闘士激伝』
90年代に一世を風靡した、SDキャラが鎧を纏って戦うウルトラマン超闘士激伝も外せません。こちらは『ドラゴンボール』のような熱いバトル漫画の形式をとっており、子供向けと侮れないほど熱いストーリーが展開されます。
漫画版で広がるウルトラマンの新しい世界観
漫画版を読むことで、特撮版の良さを再発見できることもあります。「ヒーローとは何か？」という問いに対し、漫画はより内省的に、特撮はより象徴的に答えを出しています。
特に最近では、マーベル・コミックがウルトラマンを出版するなど、世界中で「漫画」というメディアを通じたウルトラマンの再構築が進んでいます。国境も世代も超えて愛される理由は、やはりその根底にある「誰かを守りたい」という普遍的な願いにあるのでしょう。
まとめ：今こそ「漫画 ウルトラマン」を体験しよう
特撮という枠を飛び出し、SFアクション金字塔として進化を遂げた漫画の世界。そこには、子供の頃に憧れたヒーローの姿を残しつつ、大人になった今の私たちが直面する葛藤や、知的好奇心を刺激する設定が凝縮されています。
「特撮はもう卒業したかな」なんて思っている人にこそ、ぜひ一度手に取ってほしい。そこには、あなたの想像を遥かに超える、熱くてクールな新しいウルトラマンの姿が待っています。
もし興味が湧いたら、まずは第一巻からその圧倒的な熱量に触れてみてください。かつて夢中になったあの「光の巨人」の物語が、今度は漫画というキャンバスで、あなたの心を再び熱くさせてくれるはずです。
最後になりますが、**「漫画 ウルトラマン」**の魅力は、実際にその躍動感あふれるコマ割りと、緻密なストーリーを体感してこそ完成します。あなたの本棚に、新しい伝説を加えてみてはいかがでしょうか。
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