1981年の連載開始から33年。月刊少年マガジンの顔として君臨し続けた伝説の野球漫画『なんと孫六』。全81巻という膨大なボリュームで幕を閉じた本作ですが、ファンの間では今でも「あの終わり方は打ち切りだったんじゃないの？」という疑問が囁かれることがあります。
甲斐孫六という、およそ少年漫画の主人公らしからぬ破天荒な男が駆け抜けた野球人生。その結末にはどんな真実が隠されているのでしょうか。今回は、長年愛された本作の完結にまつわる謎と、読者を熱狂させた孫六の生き様について深掘りしていきます。
33年の歴史に幕を下ろした「伝説の終わり」
『なんと孫六』が完結を迎えたのは2014年のことでした。1981年に連載が始まって以来、昭和、平成という二つの時代を跨ぎ、一度もタイトルを変えることなく走り抜けたこの作品は、まさに「月マガの良心」とも言える存在でした。
単行本は全81巻。これほどまでの長期連載が、出版社の都合だけで突然「打ち切り」になることは、常識的に考えてまずあり得ません。しかし、なぜ打ち切り説が浮上したのか。それは最終回に至るまでのスピード感が、それまでの数十年間に比べてあまりに急激だったからです。
物語の終盤、孫六はメジャーリーグの舞台でワールドシリーズを制覇するという、野球選手としてこれ以上ない頂点に到達します。そこからの幕引きは、まるで豪速球がミットに収まるような一瞬の出来事でした。読者の多くは「もっと余韻を楽しませてほしかった」「その後の孫六をもっと見たかった」という喪失感を抱き、それが転じて「急いで終わらせなければならない理由があったのでは？」という推測を生んだのです。
打ち切り説を否定する「円満完結」の証拠
冷静に作品の軌跡を振り返ってみると、この完結は「打ち切り」ではなく、作者であるさだやす圭先生による「描き切り」であったことが見えてきます。
まず、単一タイトルで81巻まで継続したという実績そのものが、編集部からの絶大な信頼の証です。もし人気低迷による打ち切りであれば、物語が盛り上がっているタイミングではなく、もっと早い段階で物語を縮小させていたはずです。
また、さだやす先生の作風を考えると、この潔い終わり方こそが「孫六らしい」とも言えます。先生は過去の作品でも、主人公が目的を達成した瞬間に物語を完結させる手法をとることがあります。孫六にとっての「世界一」というゴールが見えた時、ダラダラとエピローグを続けるのではなく、最高の瞬間のままペンを置く。これは作家としての美学だったのではないでしょうか。
さらに、完結時には掲載誌で大々的な特集が組まれ、長年の功績を称えるセレモニー的な扱いもなされました。これは、不本意な形で連載を終える作品には決して与えられない特権です。
甲斐孫六という男が野球界に残したもの
本作がこれほどまでに長く支持された理由は、主人公・甲斐孫六のキャラクター性に他なりません。今の時代ではコンプライアンス的にアウトになりそうな言動の数々も、当時の読者にとっては「スカッとする英雄」として映っていました。
- 審判を威圧する不敵な態度
- 乱闘を辞さない喧嘩っ早さ
- どんなピンチでもニヤリと笑う度胸
- 既存の権威を一切認めない反骨精神
孫六は単なる野球選手ではなく、体制に抗うアウトローとしての魅力を持っていました。野球漫画でありながら、物語の半分近くが喧嘩やトラブルの解決に費やされることも珍しくありませんでしたが、それこそがこの作品の個性でした。
野球の技術に関しても、魔球のような非現実的な設定を押し出すのではなく、あくまで孫六の圧倒的な精神力と、打者の裏をかく勝負勘を中心に描かれていました。読者は「孫六なら何かやってくれる」という期待感を、33年間一度も裏切られることなく持ち続けることができたのです。
メジャー制覇から伝説へ、最終回の衝撃
物語のラストスパートは、アメリカ・メジャーリーグを舞台に展開されました。それまで日本国内や高校野球で無双してきた孫六が、ついに世界最高の舞台で自らの力を証明するプロセスは、長年のファンにとって最も熱い展開でした。
最終回付近では、かつてのライバルたちが登場し、孫六の集大成を彩ります。そして、ワールドシリーズという最高の舞台で、孫六は投手としての究極の姿を見せつけました。多くのスポーツ漫画が「その後のプロ入り」や「後日談」を長く描く中で、孫六は頂点を極めた瞬間に物語の表舞台から去っていきます。
この「去り際の美学」が、一部の読者には唐突に映り、打ち切り説を補強する材料になってしまったのは皮肉なことです。しかし、孫六という男の性格を考えれば、栄光に執着せず、風のように次なる戦い（あるいは遊び）へ向かっていく背中こそが、最も彼らしいエンディングだったと言えるでしょう。
長期連載を支えた「さだやす流」のリアリティ
33年間、絵柄やクオリティを維持し続けたさだやす圭先生の執筆スタイルも特筆すべき点です。長期連載作品にありがちな「キャラクターの性格崩壊」や「設定の矛盾」が極めて少なく、孫六という芯の通った人間像が最後までブレることはありませんでした。
また、連載期間中に現実の野球界も大きく変化しました。1980年代の泥臭い野球から、1990年代の野茂英雄氏によるメジャー挑戦、そして2000年代以降のデータ野球。そうした時代の変遷を背景に感じさせつつも、孫六という異分子がその中心で暴れ回る姿を描き続けたことは、まさに驚異的です。
もし今、改めてこの伝説の野球漫画を読み返したいと思ったなら、タブレットなどのデバイスで一気に全巻読破するのも良いでしょう。特にkindleなどの電子書籍サービスを利用すれば、全81巻という物理的な壁を気にせず、孫六の成長と無双っぷりを堪能できます。
なんと孫六は打ち切り？まとめと作品への敬意
結論として、**なんと孫六は打ち切り？全81巻の結末と長期連載が終了した真相を徹底調査！**というテーマに対する答えは、「打ち切りではなく、孫六の物語を最高潮で終わらせるための決断だった」と言えます。
全81巻という長い旅路は、甲斐孫六という一人の男が世界をひれ伏させるまでの記録でした。最終回の展開が早く感じられたのは、それだけ物語が密度濃く、そして孫六自身の決断が早かったからに他なりません。
33年という歳月をかけて、一人のキャラクターを愛し、描き続けたさだやす圭先生。そして、その破天荒な活躍を追い続けた読者たち。この作品は、打ち切りという言葉では到底片付けられない、漫画史に刻まれるべき「完走」を果たした名作です。
今、改めて最終回を読み返してみると、そこには駆け足どころか、一切の迷いなく次の一歩を踏み出す孫六の力強い足跡が見えるはずです。彼にとって野球は人生の一部であり、世界一すらも通過点に過ぎなかった。そう思わせてくれる結末こそが、私たちが愛した『なんと孫六』の真実なのです。
これからこの作品に触れる方も、久しぶりに読み返したくなった方も、孫六が投げ込む魂の一球をぜひ受け止めてみてください。
「なんと孫六」は、打ち切りという噂を跳ね返すほど、強く、太く、そして潔く完結した物語でした。
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