『地獄楽』という歴史的なヒット作を生み出した賀来ゆうじ先生が、満を持して週刊少年ジャンプ本誌に殴り込みをかけた『アヤシモン』。連載開始当初は、その圧倒的な画力と「極道×妖怪」というエッジの効いた世界観に、多くの漫画ファンが「次の看板作品はこれだ！」と確信したものです。
しかし、結果は全25話という、あまりにも早すぎる幕引き。SNSやネット掲示板では「なぜあんなに面白いのに終わってしまったのか？」「ジャンプのアンケート至上主義の弊害だ」と、打ち切りを惜しむ声が絶えません。
今回は、なぜ『アヤシモン』が打ち切りという結果に終わってしまったのか、その理由を5つの視点から深掘りしていきます。読者の期待と現場のシビアな数字、その間にあった温度差を解き明かしていきましょう。
期待値の高さが仇に？前作『地獄楽』との作風のギャップ
『アヤシモン』を語る上で避けて通れないのが、前作『地獄楽』の存在です。ジャンプ＋で連載され、アニメ化も果たした前作は、美しくも残酷な島を舞台にしたダークファンタジーでした。多くの読者は、賀来先生に対して「シリアスで重厚な、少し大人向けのドラマ」を期待していた節があります。
ところが、本作の主人公・海堂マルオは、漫画を読みすぎて「漫画の主人公」になりたいと願う、ある種のメタ的な明るさを持った少年でした。この「ポップさ」と「コメディ要素」が、前作のファンには少し物足りなく、あるいは「求めていたものと違う」と映ってしまった可能性があります。
もちろん、新しいことに挑戦するのはクリエイターとして素晴らしい姿勢ですが、週刊少年ジャンプという過酷な戦場では、既存ファンの期待から外れることが、初動のアンケート結果に微妙な影を落としてしまったのかもしれません。
主人公・海堂マルオの「強すぎる設定」が招いた緊張感の欠如
少年漫画において、読者が最も熱狂するのは「主人公が苦悩し、修行し、ギリギリの戦いで勝つ」瞬間です。しかし、『アヤシモン』の主人公・マルオは、最初から完成された「圧倒的なパワー」を持っていました。
「漫画の真似をして修行したら、物理的に無敵になった」という設定は、非常にユニークで面白い試みです。しかし、序盤のバトルにおいてマルオがピンチに陥る場面が少なく、読者が「どうやって勝つんだろう？」とハラハラする要素が薄れてしまったことは否定できません。
ジャンプのアンケートで上位を狙うには、読者が主人公に自己投影し、応援したくなるような「隙」や「弱点」が必要ですが、マルオの無敵感は、かえって物語の起伏を平坦にしてしまった側面があります。後半、強敵の独歩が登場した際には一気に緊張感が増しましたが、その頃にはすでに掲載順位の低迷が始まっていました。
「極道×妖怪」というテーマがジャンプ読者層に響かなかった可能性
本作の大きな特徴は、新宿歌舞伎町をモデルにした舞台で、妖怪たちが極道の抗争を繰り広げるという設定です。この「裏社会」のルールや組織図は、非常に緻密に練られていました。
しかし、週刊少年ジャンプのメイン読者層である小中高生にとって、「盃を交わす」「代紋」「シノギ」といった極道用語や概念は、少し馴染みが薄すぎたのかもしれません。設定が凝っていればいるほど、説明台詞が増えてしまい、バトルの爽快感を削いでしまうジレンマがありました。
また、ヒロインのウララが知略で立ち回り、マルオが拳で解決するというコンビネーションは魅力的でしたが、組織間の複雑なパワーバランスを説明している間に、読者の興味が別の「分かりやすい」新連載へと移ってしまった可能性も考えられます。
掲載順位の低迷とアンケート至上主義の壁
週刊少年ジャンプは、読者アンケートの数字がすべてを決定するシビアな世界です。どんなに画力が優れていても、どんなにストーリーが深くても、アンケートで下位が続けば「打ち切り」の2文字が現実味を帯びてきます。
『アヤシモン』は、第10話あたりから掲載順位が後方に固定されるようになりました。ジャンプでは一度「ドベ（最後尾）」付近に定着してしまうと、そこから這い上がるのは至難の業です。
特に本作が連載されていた時期は、他の新連載や看板作品が非常に強力で、中堅層の層が厚い時期でした。新規の読者を取り込むスピードよりも、掲載順位が下がるスピードの方が早かったことが、25話での完結を早めてしまった最大の要因と言えるでしょう。
打ち切りが決まってからの「駆け足展開」で見えた本来のポテンシャル
残念ながら打ち切りが決まった後、物語は一気に加速します。マルオの過去の断片や、ラスボスである独歩との接触など、本来なら数巻かけて描くはずだったエピソードが凝縮されました。
特筆すべきは、単行本3巻に収録されている終盤の熱量です。マルオの「漫画への憧れ」が、単なるギャグではなく、彼の壮絶な孤独から生まれた切実な救いだったことが明かされるシーンは、多くの読者の涙を誘いました。
「これをもっと早く見たかった！」「この熱量が序盤からあれば、絶対に看板になれたのに！」というファンの叫びが、SNS上には溢れています。伏線を回収しきれず、戦いの途中で終わってしまったような感覚はありますが、最後まで描き切ろうとした賀来先生の熱意は、確実にファンの心に刻まれました。
賀来ゆうじ先生の圧倒的な画力とデザインセンスは健在
打ち切りの理由を語る上で欠かせないのは、決して「つまらなかったから終わったわけではない」ということです。『アヤシモン』のキャラクターデザイン、特にアヤシモンたちの異形感や、ウララの可憐さと冷徹さの描き分けは、現在のジャンプ作品の中でもトップクラスでした。
アクションシーンの躍動感や、背景の細かな描き込みなど、一コマ一コマの情報量は凄まじいものがあります。もし本作が、週刊少年ジャンプ本誌ではなく、より読者層が広く、ページ数や表現の制約が少ないジャンプ＋で連載されていたら、全く違う結果になっていたかもしれません。
実際、賀来先生の画力を愛するファンは多く、アヤシモン 単行本を手元に残している読者は、その密度の高いアートワークを今でも高く評価しています。
アヤシモン打ち切りの教訓と、次回作への期待
『アヤシモン』が打ち切りとなってしまった理由は、決して一つの要因ではありません。
- 前作ファンとのミスマッチ
- 主人公の成長物語としてのエンジンのかかりの遅さ
- 極道というテーマの難しさ
- そしてジャンプという場所の過酷さ
これらが複雑に絡み合った結果でした。しかし、この打ち切りという経験が、賀来ゆうじ先生という稀代の才能を腐らせることはないでしょう。
失敗を恐れずに新しいジャンルに挑み、たとえ短い話数であっても強烈なインパクトを残した『アヤシモン』は、ある意味で非常に「ジャンプらしい」挑戦作だったと言えます。マルオが追い求めた「漫画の主人公」のように、賀来先生もまた、この悔しさを糧に次なる伝説を作り上げてくれるはずです。
未読の方は、ぜひその圧倒的な熱量と画力をアヤシモン 全巻でチェックしてみてください。物語は途中で終わってしまったかもしれませんが、そこに込められた魂は、今もなお色褪せることなく輝いています。
アヤシモンが打ち切りになった理由を振り返って
人気作家であっても、新連載で生き残ることがいかに難しいか。本作はその厳しさを改めて私たちに教えてくれました。しかし、打ち切り＝駄作ではないということを、この作品の熱烈なファンベースが証明しています。
次に賀来ゆうじ先生が描く物語は、どのような世界を見せてくれるのでしょうか。ダークファンタジーに戻るのか、それとも再び誰も見たことがない新しいジャンルを切り拓くのか。その日が来るのを、私たちは楽しみに待っています。
『アヤシモン』、その短くも熱い戦いの記録は、間違いなく私たちの記憶に残る名作でした。
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