「え、もう終わり？」
最終回のページをめくった瞬間、そう声に出してしまったファンも少なくないはずです。
グランドジャンプで連載されていたテニス漫画『ラブフォーティ』。
『テラフォーマーズ』の作画で知られる橘賢一先生と、独創的なストーリーを紡ぐヨシカズ先生がタッグを組んだ本作は、従来のスポーツ漫画とは一線を画す「知略」の物語でした。
しかし、その幕引きがあまりに唐突だったことから、ネット上では「ラブフォーティは打ち切りだったのではないか？」という疑問が絶えません。
今回は、本作がなぜ打ち切りと噂されるのか、その結末の真相と作品が残した功績について、ファン目線で深く掘り下げていきます。
将棋×テニスという異色の設定がもたらした衝撃
『ラブフォーティ』の最大の特徴は、主人公の羽瀬川飛鳥が「元天才棋士」であるという点です。
普通、テニス漫画といえば、圧倒的な身体能力や魔球のようなサーブが注目されがちですよね。
しかし本作は違いました。
飛鳥が武器にするのは、テニスコートを将棋盤に見立てた「読み」の力。
相手が次にどこへ打つのか、数手先までシミュレーションし、論理的に相手を追い詰めていくプロセスは、まさに知的興奮の連続でした。
橘賢一先生の描く、筋肉の躍動感と緻密な心理描写が合わさり、これまでにない「理論派スポーツ漫画」としての地位を確立しかけていたのです。
この斬新な設定があったからこそ、読者は「これからもっと深い戦いが見られるはずだ」と期待を膨らませていました。
なぜ「打ち切り」と言われるのか？違和感の正体
多くの読者が完結に対して「打ち切り」という言葉を連想したのは、物語の構成に明らかな「急ぎ足」が見られたからです。
具体的にどのような点が不自然だったのか、振り返ってみましょう。
まず、ライバルキャラクターとの決着です。
スポーツ漫画において、主人公が壁にぶつかり、それを乗り越えてライバルと対等に渡り合う過程は、最も盛り上がるポイントです。
しかし、『ラブフォーティ』の終盤では、それまで丁寧に積み上げてきた伏線や人間関係が、一気にダイジェストのように処理されてしまいました。
次に、物語の規模感の縮小です。
世界を見据えた壮大なビジョンが語られていたにもかかわらず、最終回付近ではキャラクターたちの将来が駆け足で語られ、「俺たちの戦いはこれからだ」という、いわゆる打ち切り漫画に多い終わり方に近い形になってしまったのです。
もちろん、単行本の巻数（全5巻）を見ても、物語のポテンシャルを考えれば短すぎると感じるのは当然かもしれません。
掲載誌の事情と商業的な背景を推察する
漫画が完結する理由は、必ずしも「物語が描き切られたから」だけではありません。
特に青年誌や週刊誌の世界では、シビアなアンケート結果や単行本の売上が連載継続を左右します。
『ラブフォーティ』が掲載されていたグランドジャンプは、層の厚い人気作品がひしめく雑誌です。
本作のような「ロジックを重視するスポーツ漫画」は、理解すれば非常に面白い反面、初見の読者が熱狂するまでに時間がかかるという弱点もあります。
将棋のルールや戦術をテニスに落とし込む描写は非常に緻密でしたが、それが一部の読者には「少し難解すぎる」と受け取られた可能性も否定できません。
また、作画の橘賢一先生が非常に多忙な作家であることも、連載のペースや期間に影響を与えたのではないかと推測する声もあります。
未回収の伏線とファンが読みたかった「続き」
もし連載が続いていたら、私たちはどんな景色を見られたのでしょうか。
ファンが特に惜しんでいるのは、飛鳥が完全に「テニスプレーヤー」として覚醒し、世界ランク上位の怪物たちを将棋の論理でなぎ倒していく姿です。
本作では、単に技術で勝つのではなく、「情報の欠如」や「心理的な誘導」といった、プロの勝負師ならではの駆け引きが描かれていました。
テニスという過酷なフィジカルスポーツにおいて、知略がいかに肉体を凌駕するか。
その究極の答えを見届ける前に幕が閉じてしまったことが、今でも悔やまれるポイントです。
もし、この知的な駆け引きをさらに深く楽しみたいという方は、テニスをテーマにした他のメディア作品や、戦術を学べる書籍を手に取ってみるのもいいかもしれません。
例えば、実際のテニスの戦術を学ぶならテニス 勝利の戦術のようなガイドも、漫画の理解を深める助けになります。
それでも『ラブフォーティ』が名作である理由
終わり方が唐突だったからといって、作品自体の価値が下がるわけではありません。
むしろ、全5巻というコンパクトなボリュームの中に、これほどまでの熱量と知性が凝縮されている作品は稀です。
橘先生の描くキャラクターは、どれも個性的で魅力的でした。
飛鳥のどこか冷徹でありながら、内側に熱い闘志を秘めたキャラクター造形は、既存の熱血主人公とは違う新しさがありました。
また、ヒロインやコーチといった周囲のキャラクターも、単なる添え物ではなく、飛鳥の「読み」を補完する重要な役割を担っていました。
「打ち切り」という形であっても、形になった5冊の単行本には、作者たちが伝えたかった「勝負の真髄」が刻まれています。
デジタル時代の漫画の楽しみ方と再評価
最近では、連載終了後に電子書籍などで人気に火がつき、再評価される作品が増えています。
『ラブフォーティ』もその一つと言えるでしょう。
一気読みすることで、連載当時には気づかなかった細かい戦術のつながりや、飛鳥の表情の変化に気づくことができます。
また、SNSやレビューサイトでは、今でも本作の「戦術論」について熱く語るファンが存在します。
「もし今の環境で連載されていたら、もっと長く続いていたのではないか」という議論が交わされること自体が、この作品が人々の心に爪痕を残した証拠です。
タブレットなどで快適に漫画を読みたい方にはFire HD 10のようなデバイスもおすすめです。
緻密な背景描写や、キャラクターの筋肉の筋一本一本まで堪能できるのは、デジタルならではのメリットですね。
ラブフォーティは打ち切り？漫画の結末と完結の真相まとめ
改めて整理すると、『ラブフォーティ』の完結は、ストーリーの展開速度から見て「実質的な打ち切り」であった可能性が高いというのが、多くの読者や分析の一致するところです。
しかし、それは決して作品が「つまらなかった」からではありません。
あまりに鋭利で、あまりに知的な設定が、当時の掲載枠という枠組みに収まりきらなかった結果、あのような形になったと言えるでしょう。
「テニス×将棋」という無謀とも思える組み合わせを、高い画力とロジカルな構成で成立させた功績は非常に大きいです。
完結から時間が経った今でも、多くの人が「ラブフォーティ 打ち切り」と検索してしまうのは、それだけこの物語に魅了され、続きを渇望していた人が多かったことの裏返しでもあります。
もしあなたがまだこの物語のラストを見届けていないのなら、ぜひその目で「飛鳥の指した最後の一手」を確認してみてください。
たとえ急ぎ足だったとしても、そこには確かに、勝負に人生をかけた男の矜持が描かれています。
次はどのような作品が私たちの度肝を抜いてくれるのか。
橘賢一先生やヨシカズ先生の今後の活躍を期待しながら、この唯一無二のテニス漫画を、改めて読み返してみるのも良いかもしれませんね。
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