「ドラゴンボールに出てくる猿といえば？」と聞かれて、あなたは何を思い浮かべますか？
主人公の悟空が満月を見て巨大化する恐ろしい「大猿」でしょうか。それとも、界王星でひょうきんな動きを見せる「バブルス君」でしょうか。実は、ドラゴンボールの世界において「猿」というモチーフは、物語の根幹に関わるめちゃくちゃ重要な要素なんです。
サイヤ人のルーツから、意外と知られていない設定の裏側まで、今回はドラゴンボールに登場する「猿」にスポットを当てて、その魅力を語り尽くしたいと思います！
サイヤ人の本能！恐怖の象徴「大猿」の秘密
まずは、切っても切り離せない「サイヤ人と大猿」の関係について深掘りしていきましょう。
初期のドラゴンボールにおいて、満月の夜はまさにパニックの代名詞でしたよね。あんなに可愛い悟空が、理性を失った巨大な怪物に変貌してしまう。当時の読者に与えた絶望感は相当なものでした。
変身の鍵を握る「ブルーツ波」と「1700万ゼノ」
なぜサイヤ人は猿になるのか。これには、ちゃんとした科学的（？）な理由があるんです。
カギとなるのは、満月が太陽光を反射する際に発せられる「ブルーツ波」という特殊な光線。このブルーツ波の強さが「1700万ゼノ」という数値を超えた時、サイヤ人の眼球を通じて脳が反応し、変身が始まります。
「月を見なければ大丈夫じゃないの？」と思うかもしれませんが、実はベジータのようなエリート戦士は、自分の気を使って擬似的な満月を作り出す「パワーボール」という技を持っています。これさえあれば、昼間でも、月がない星でも、いつでもドラゴンボール ベジータ フィギュアのような威圧感たっぷりの大猿になれるわけです。
尻尾はただの飾りじゃない！
大猿化に欠かせないもう一つのパーツが「尻尾」です。この尻尾は、ブルーツ波を受けた脳からの信号を全身に伝える、いわば「アンテナ」のような役割を果たしています。
だからこそ、尻尾を切られると変身が解けてしまうし、尻尾がないサイヤ人は満月を見ても大猿にはなれません。悟空や悟飯が物語の途中で尻尾を失い、大猿化の描写が消えていったのも、戦いの中でこの「弱点」を克服、あるいは排除していった結果と言えるでしょう。
ちなみに、大猿になると戦闘力は通常時の「10倍」に跳ね上がります。ベジータが地球に来た際、素の戦闘力でも悟空を圧倒していましたが、大猿化したことで文字通り「手が付けられない状態」になったのは語り草ですよね。
界王星のムードメーカー！愛すべきバブルス君
「猿」といえば、忘れてはいけないのが界王星に住む「バブルス君」です。
悟空がラディッツとの戦いで命を落とし、蛇の道を通ってようやく辿り着いた界王星。そこで最初に課せられた修行が、このバブルス君を捕まえることでした。
10倍の重力で鍛えられたスピード
バブルス君は見た目こそ普通のチンパンジーに近いですが、その能力は並の地球人を遥かに凌駕しています。何せ、地球の10倍の重力がある界王星で、縦横無尽に駆け回っているんですから。
あの悟空ですら、最初は重力に押しつぶされて動くのが精一杯でした。そんな中でヒョイヒョイと逃げ回るバブルス君を捕まえる修行は、サイヤ人としての地力を底上げするのに最適なメニューだったわけです。
バブルス君との追いかけっこを経て、悟空は驚異的なスピードと足腰の強さを手に入れました。ナッパやベジータを圧倒したあの身のこなしは、実はこの「小さな猿」との修行から始まっていたんですね。
モデルはあの超有名人の愛玩動物？
ファンの間では有名な話ですが、バブルス君のモデルは、現実世界のスーパースター、マイケル・ジャクソンが飼っていたチンパンジーのバブルス君だと言われています。
鳥山明先生の遊び心が光るネーミングですが、作中ではセルの自爆に巻き込まれて死んでしまった後も、頭に天使の輪をつけて界王様と一緒に登場し続けています。言葉は話せませんが、「ウホウホ」という鳴き声だけで意思疎通ができる、まさに界王様の最高のパートナーといえるでしょう。
忘れちゃいけない！他にもいる猿にまつわるキャラクター
大猿やバブルス君以外にも、ドラゴンボールには「猿」を感じさせる要素が散りばめられています。
劇場版に登場する巨大な猿「エビフリャー」？
劇場版『この世で一番強いヤツ』などに登場する科学者、Dr.ウィローの配下にも、どことなく猿のような原始的な力強さを感じさせるキャラクターがいました。
また、劇中で悟飯が巨大な怪鳥や獣と触れ合うシーンでも、猿に近い生物が登場することがあります。ドラゴンボールの世界観は、動物が擬人化されて普通に暮らしている街もあれば、野生のモンスターが跋扈する秘境もある。そんな多様な世界だからこそ、「猿」というモチーフが様々な形で顔を出すんです。
読者の心を掴む「猿」のデザイン
そもそも、主人公である悟空のモデルが「西遊記」の孫悟空である以上、猿との縁は切っても切れないものです。如意棒を持ち、筋斗雲に乗る初期のスタイルは、まさに現代の「石猿」そのものでした。
ドラゴンボール 悟空 少年期 フィギュアを見ていると、あの尻尾を腰に巻き付けた姿が、いかに個性的で完成されたデザインだったかが分かります。
超サイヤ人4という「猿」への原点回帰
物語が『ドラゴンボールGT』へと進むと、猿の要素はさらに進化して戻ってきます。それが「超サイヤ人4」です。
黄金大猿を超えた先の姿
超サイヤ人4になるためには、まず「黄金大猿」にならなければなりません。超サイヤ人のパワーを持ったまま大猿化し、かつその暴走する理性を完全に制御できた者だけが、あの赤い体毛を持つ究極の姿になれるのです。
これまでの超サイヤ人が「金髪」という変化だったのに対し、4は「全身に赤い毛が生える」という、より大猿に近い、野生的な進化を遂げました。これはまさに、サイヤ人のルーツである「猿」への原点回帰。
「大猿のパワーを人間の体躯に凝縮する」という設定は、ファンにとっても非常に納得感のある、熱い展開でした。
ドラゴンボールの「猿」を徹底解説！大猿化の仕組みからバブルス君の正体まで網羅
さて、ここまでドラゴンボールにおける「猿」について語ってきましたが、いかがでしたでしょうか。
ただの変身形態の一つだと思っていた「大猿」には、1700万ゼノという緻密な設定があり、何気なく見ていた「バブルス君」は悟空の強さの土台を作った恩人でもありました。
ドラゴンボールという作品は、こうした細かな設定や魅力的なキャラクターの積み重ねでできています。改めて初期のコミックスを読み返したり、ドラゴンボール フルカラー版をチェックしてみると、新たな発見があるかもしれません。
サイヤ人の野生を象徴する大猿、そして愛嬌たっぷりのバブルス君。この両極端な「猿」たちが、これからもドラゴンボールの世界を彩り続けてくれることでしょう。
あなたは、どちらの「猿」が好きですか？ぜひ、もう一度作品を振り返って、彼らの活躍を楽しんでみてくださいね！
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