「あの頃、みんなが見ていたあのサイトはどうなったんだろう？」
インターネットの歴史を振り返ると、突如として現れ、そして嵐のように去っていったサイトがいくつかあります。その筆頭とも言えるのが「漫画タウン」ではないでしょうか。
かつて多くのユーザーがアクセスし、社会現象にまでなった「漫画村」の影に隠れながらも、一時期ネット上を騒がせたこのサイト。今回は、漫画タウンが閉鎖した理由は一体何だったのか、そして海賊版サイトを巡る激動の歴史とその後の変化について、詳しく紐解いていきます。
漫画タウンとは？漫画村の「後継」を自称したサイトの正体
2018年、巨大海賊版サイトとして悪名を轟かせた「漫画村」が閉鎖に追い込まれた直後、入れ替わるように登場したのが「漫画タウン」でした。
このサイトの最大の特徴は、あまりにも露骨な「漫画村のクローン」であったことです。トップページのレイアウトから操作感まで、当時の漫画村を意識した作りになっており、SNS上では「漫画村が復活した！」「次は漫画タウンだ」といった口コミが瞬く間に拡散されました。
しかし、その実態は非常に危ういものでした。人気少年誌の最新号や、映画化された話題の単行本などが、作者や出版社に無断でアップロードされていたのです。当時はスマートフォンで気軽に漫画を読む文化が定着し始めた時期でもあり、罪悪感なく利用してしまうユーザーが後を絶たない状況でした。
漫画タウンが閉鎖した理由は？国家レベルの包囲網
では、勢いに乗っていたはずの漫画タウンがなぜ短期間で閉鎖したのでしょうか。そこには、日本政府や出版業界による「かつてない規模の包囲網」がありました。
政府による緊急対策とブロッキングの要請
漫画タウンが閉鎖した理由として最も大きいのは、2018年4月に政府が打ち出した「インターネット上の海賊版サイトに対する緊急対策」です。
政府は漫画村、Anitube、Manga Rock、そしてこの漫画タウンを名指しし、プロバイダに対して「サイトへの接続を遮断（ブロッキング）することが適当である」という異例の見解を示しました。これにより、通信事業者が自主的にアクセスを制限する動きが強まり、サイトの運営継続が極めて困難になったのです。
運営者に対する法的な追及の激化
当時、海賊版サイトに対する世間の目は非常に厳しくなっていました。出版社各社が協力し、サイバー犯罪捜査当局と連携して運営者の特定を急いでいた時期です。
先行して閉鎖した漫画村の運営者が海外で拘束されたというニュースは、同様のサイトを運営していた者たちに大きな衝撃を与えました。漫画タウンの運営側も、「これ以上続ければ自分たちも逮捕される」という強いプレッシャーを感じ、証拠隠滅のためにサイトを閉鎖し、逃亡を図ったというのが真相に近いでしょう。
広告収益の停止
海賊版サイトの運営資金源は、サイト上に表示される広告による収益です。しかし、この時期から大手広告配信プラットフォームや決済代行会社が「違法サイトへの広告配信停止」を徹底し始めました。収益源を断たれたことで、サーバーの維持費すら捻出できなくなったことも、閉鎖を後押しした要因の一つです。
海賊版サイトの歴史：漫画村から「いたちごっこ」の時代へ
漫画タウンの閉鎖後、海賊版サイトの勢力図はどのように変わっていったのでしょうか。その歴史は、まさに運営側と規制側の「いたちごっこ」の連続でした。
漫画タウンが消えた後、今度は「漫画カントリー」や「漫画シティ」といった、名前だけを変えた類似サイトが次々と現れました。これらはドメイン（サイトの住所）を頻繁に変更することで、規制や摘発から逃れようとする悪質な手口です。
しかし、2019年に漫画村の元運営者がフィリピンで逮捕され、その後に懲役3年、罰金1,000万円、追徴金約6,200万円という極めて重い実刑判決が下されたことで、潮目が大きく変わりました。
「無料で読めるなら何でもいい」という空気感は徐々に薄れ、代わりに「違法サイトを利用すること自体がリスクである」という認識が、一般ユーザーの間にも広がり始めたのです。
懐かしのサイトを使うリスクは「自分」に跳ね返ってくる
当時、漫画タウンなどを利用していた人の中には「自分は読むだけでアップロードしていないから大丈夫」と思っていた方も多いかもしれません。しかし、現在のインターネット環境において、こうしたサイトを利用し続けることには甚大なリスクが伴います。
デバイスへのウイルス感染と情報の流出
海賊版サイトは、正規の広告が掲載できないため、非常に危険な広告が貼られていることがほとんどです。サイトを開いただけでandroid_smartphoneやiphoneなどのデバイスにウイルスが侵入し、遠隔操作されたり、連絡先や写真、クレジットカード情報が盗み取られたりする被害が報告されています。
2021年改正著作権法による罰則
かつては「ダウンロード」さえしなければ罪に問われないというグレーゾーンがありましたが、2021年1月施行の改正著作権法により、その壁はなくなりました。
違法にアップロードされたものだと知りながら、繰り返し漫画をダウンロードする行為には、2年以下の懲役もしくは200万円以下の罰金が科される可能性があります。また、ストリーミング形式であっても、運営側への利益提供に加担している事実は変わりません。
2026年現在の正解：安全にお得に楽しむ方法
漫画タウンが閉鎖し、海賊版サイトが淘汰された今、私たちはどのように漫画を楽しむのが正解なのでしょうか。
現在は、出版社公式のアプリや電子書籍サービスが非常に充実しています。例えば、最新のタブレットipadなどを使って、高画質でストレスなく読める環境が整っています。
公式サービスのメリット
- 安全性が保証されている: ウイルス感染や個人情報漏洩の心配が一切ありません。
- 作品の質が高い: 海賊版のようにページが抜けていたり、画質が荒かったりすることがありません。
- 作家を応援できる: 購入代金が適切に作家へ還元され、次の名作が生まれる糧になります。
- 初回特典やポイント還元: 多くの正規サービスでは、初回登録時に数千円分のポイントがもらえたり、全巻半額キャンペーンを行っていたりするため、実は海賊版を探す手間をかけるよりも「コスパ」が良いことが多いのです。
漫画タウンが閉鎖した理由は？懐かしいサイトの歴史とその後を振り返る：まとめ
「漫画タウンが閉鎖した理由は？」という疑問を入り口に、かつての混沌としたネット社会の裏側を見てきました。
結論として、漫画タウンの閉鎖は、政府、出版社、そして警察が一体となって動いた「法と正義による勝利」の結果でした。漫画村の二の舞を演じまいとした運営者の逃亡、そして広告収益の遮断が、サイトの息の根を止めたのです。
あれから数年が経ち、漫画をとりまく環境は劇的に健全化しました。かつて海賊版サイトを探し回っていたエネルギーを、今は「どの公式サービスが自分に合っているか」を探すことに使う方が、遥かにスマートで豊かな読書体験に繋がります。
歴史を振り返ると、あのような危ういサイトに頼っていた時代が、どこか遠い昔のことのように感じられます。大切な作品を守り、作家の情熱を絶やさないためにも、私たちはこれからも正当なルールの中で、素晴らしい漫画文化を享受していくべきではないでしょうか。
漫画タウンが閉鎖した理由は、単なるサーバーダウンではなく、私たちがこれからも漫画を愛し続けるための「必要な新陳代謝」だったのかもしれません。
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