「おのれディケイド！」という名台詞とともに、今なおファンの間で語り草となっている『仮面ライダーディケイド』。平成ライダーシリーズの節目を飾る記念碑的な作品でありながら、放送期間の短さや最終回の衝撃的な終わり方から、長年「打ち切りだったのではないか？」という噂が絶えません。
当時の視聴者がテレビの前で呆然としたあのラストシーンには、一体どのような背景があったのでしょうか。今回は、特撮ファンの間で語り継がれる「打ち切りの真相」と、放送当時に起きた異例の炎上騒動、そして制作現場の裏側に迫ります。
なぜ「打ち切り」と言われるのか？異例の放送期間
通常、平成仮面ライダーシリーズは1月〜2月頃に開始し、約1年間（全50話前後）放送されるのが通例です。しかし、『仮面ライダーディケイド』は2009年1月にスタートし、同年8月末には全31話で幕を閉じました。
この「約7ヶ月」という短期間での終了が、多くの視聴者に「人気がなくて打ち切られたのではないか」という先入観を与えてしまったのです。しかし、実際の視聴率は決して低くありませんでした。むしろ、歴代ライダーが集結するお祭り要素が受け、玩具の売上も非常に好調だったのです。
では、なぜこれほど早く終わる必要があったのでしょうか。その最大の理由は、バンダイをはじめとするスポンサーサイドとの「戦略的な放送スケジュールの調整」にありました。
それまでのライダーシリーズは、クライマックスと新番組の開始が年明けの1月〜2月に重なっていました。しかし、この時期は年末商戦が終わった直後であり、玩具を売るビジネスの観点からは、クリスマス商戦に最も盛り上がるエピソードをぶつけたいという意図がありました。
そこで、ディケイドをあえて「半年強」の作品に設定することで、次作の仮面ライダーWからは9月開始という新スケジュールへ移行させたのです。つまり、ディケイドは「平成ライダーの歴史を繋ぐ架け橋」であると同時に、「ビジネスサイクルを最適化するための調整役」という大役を最初から背負わされていたわけです。
最終回が招いた「前代未聞の炎上」とBPO騒動
打ち切りの噂をさらに強固なものにしたのが、伝説とも言える第31話（最終回）の演出です。物語の結末を描き切るどころか、主人公の門矢士がライダー大戦の中で孤立し、仲間たちと対立する絶望的な状況のまま、「続きは劇場版へ」というテロップと共に映画の予告が流れて番組が終了してしまったのです。
この「テレビでは完結させない」という手法は、リアルタイムで視聴していた子供たちや親御さん、そして熱心なファンに大きなショックを与えました。
- 「1年間追いかけてきた物語の結末が映画を観ないと分からないのは不親切すぎる」
- 「テレビ放送を映画の長い宣伝に使われた気分だ」
こうした不満は単なるSNS（当時は掲示板など）の書き込みに留まらず、放送倫理・番組向上機構（BPO）に大量の苦情が寄せられる事態にまで発展しました。BPO側からも「放送番組として完結していない」といった趣旨の批判的な見解が出され、テレビ朝日側が謝罪と説明を行うという、特撮番組としては異例の社会問題となったのです。
さらに追い打ちをかけたのが、最終回直後の映画予告の内容と、実際に公開されたMOVIE大戦2010の内容が大きく異なっていた点です。予告で見られた印象的なカットが本編に存在しなかったため、「現場が混乱して作り直したのではないか？」という疑惑が深まり、それが「制作遅延による打ち切り説」として広まっていきました。
制作現場の迷走と「ディケイドには物語がない」という哲学
ディケイドの制作は、物理的なスケジュール以外にも多くの困難を抱えていました。過去の9作品の世界を巡り、それぞれのライダーの物語を再構築するというコンセプトは、非常に高いハードルだったのです。
中盤には、初期のメインライターを務めていた會川昇氏が降板し、後半を米村正二氏が引き継ぐというライターの交代劇がありました。これにより、初期に散りばめられていた伏線の回収方法が変更されたり、物語の着地点が揺らいだりしたことは否めません。
白倉プロデューサーは後に、ディケイドという作品の性質を「物語がないことこそが、ディケイドの物語である」といったメタ的な表現で語っています。既存のライダーという「完成された世界」を破壊し、繋ぎ合わせるディケイドにとって、明確な完結（＝旅の終わり）を与えることは、キャラクターの本質を否定することになるという考え方です。
しかし、このクリエイティブな挑戦は、分かりやすいカタルシスを求める視聴者との間に大きな温度差を生んでしまいました。制作陣の「攻めの姿勢」が、結果として「整合性の欠如」や「打ち切り感」として受け取られてしまったのは皮肉な結果と言えるでしょう。
十数年の時を経て変わった「ディケイド」への評価
放送当時は大バッシングを受けたディケイドですが、放送から10年以上が経過した現在、その評価は180度変わっています。
特に2018年から放送された仮面ライダージオウに、門矢士がレギュラーに近い形で登場したことは大きな転機となりました。ジオウという「時の王」の物語の中で、ディケイドは「世界の破壊者」としての威厳を保ちつつ、かつて描き切れなかった彼なりの「旅の続き」を見せてくれたのです。
また、ディケイドライバーなどの変身アイテムは、その後もバージョンアップを重ねて販売され続け、常に高い人気を誇っています。多くのファンにとって、ディケイドは「あの時、未完で終わったからこそ、いつでもどこにでも現れることができる自由な存在」として定着しました。
現在では、第31話の「あの終わり方」すらも、ディケイドという特異な作品を象徴する伝説のエピソードとして愛でられるようになっています。
仮面ライダーディケイド打ち切りの真相は？最終回の炎上理由と制作裏話のまとめ
改めて整理すると、『仮面ライダーディケイド』が打ち切りと言われる理由は、以下の3点に集約されます。
- 次作からの9月開始スケジュールに合わせるための、当初からの計画的な短縮放送だったこと。
- テレビ最終回が結末を描かず、映画へ誘導する手法をとったことで視聴者の怒りを買い、BPO騒動に発展したこと。
- 脚本家の交代や設定の複雑化により、物語が未完のまま放り出されたような印象を与えてしまったこと。
結論として、ディケイドは不人気による打ち切りではなく、「仮面ライダーというビジネスの構造改革」と「物語の常識を壊すという挑戦」の狭間で起きた、必然的な混乱だったと言えます。
今では仮面ライダーディケイド Blu-ray BOXなどで全話を一気に振り返ることができます。放送当時の熱狂と混乱、そして士たちが歩んだ「終わらない旅」の軌跡を、今の視点で見つめ直してみるのも面白いかもしれません。ディケイドには、完成された物語にはない、不思議な生命力が今も宿っているのですから。
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